Wakayama được mệnh danh là vùng đất của các vị thần, nằm ở phía tây bán đảo Kii, bán đảo lớn nhất Nhật Bản và chỉ cách Osaka một giờ đi tàu. Nơi đây là trung tâm tâm linh của Nhật Bản với di sản UNESCO thế giới Koyasan 1200 năm tuổi bao gồm một quần thể các chùa và tu viện khổng lồ nằm trong rừng.

Bạn có thể đến Wakayama bằng các chuyến tàu tốc hành từ Kyoto, Osaka và Nagoya. Khi đến thăm Wakayama, thời gian hạn chế và nơi ăn trốn ở thường khiến du khách phải đưa ra quyết định khó khăn là lựa chọn giữa thị trấn đền thờ trên đỉnh núi Koyasan hay các tuyến đường hành hương linh thiêng của Kumano. Với tuyến xe buýt hàng ngày hiện đang hoạt động giữa các điểm tham quan hàng đầu của Wakayama, bạn sẽ không phải bỏ lỡ bất kỳ địa điểm nào.
Xe buýt khởi hành từ Ga Koyasan vào buổi sáng trừ thứ Ba và thứ Tư. Hành trình đến Kumano mất 4-4,5 giờ và bao gồm một số điểm dừng ngắn. Cần phải đổi xe buýt một lần, nhưng vé của bạn có giá trị cho toàn bộ hành trình.

Các điểm du lịch chính tại Wakayama

Thành phố Wakayama / Thành cổ Wakayama
Mặc dù không phải là một điểm thu hút du khách, thành phố Wakayama là cửa ngõ vào khu vực và giành một ngày tìm hiểu thành phố là cách tuyệt vời để bắt đầu hành trình khám phá Wakayama.
Thành cổ Wakayama và bảo tằng nằm bên trong, có tầm nhìn ra ngoài thành phố và ở đây vẫn còn nguyên một con hào và bức tường đá cổ. Đây là một trong những tòa thành đẹp nhất của Nhật Bản và đặc biệt gây ấn tượng vào mùa xuân khi những cây anh đào nở rộ. Vườn Nhật Bản Momijidani gần đó, rực rỡ sắc đỏ trong mùa thu, có quán trà, nơi du khách có thể nếm thử trà xanh matcha.

Koyasan
Koyasan là tên gọi chung của một quần thể các chùa và tu viện khổng lồ nằm trong khu rừng của Wakayama. Các tuyến đường hành hương qua các địa điểm linh thiêng của dãy núi Kii bao gồm Koyasan, khiến nơi đây trở thành một phần của Di sản Thế giới được UNESCO công nhận. Được thành lập bởi nhà sư Kobo Daishi vào năm 816 sau Công nguyên, trong hơn 1.200 năm, Koyasan đã phát triển mạnh mẽ thành một trung tâm thực hành tâm linh. Có hơn 100 kiến trúc trong khu vực, bao gồm hơn 50 ngôi chùa, cung cấp chỗ ở tại chùa cho du khách có một kỳ nghỉ thực sự độc đáo và tâm linh, tràn ngập sự yên tĩnh và trải nghiệm thiền định, đọc kinh và ẩm thực Phật giáo chính thống.

Chùa chính Kongobu-ji và vườn đá Banryutei (Koyasan)
Địa điểm thứ hai trong số ba địa điểm liên quan đến Koyasan, chùa Kongobu-ji, là ngôi chùa đứng đầu của Phật giáo Koyasan Shingon. Ý nghĩa của cái tên là chùa trên đỉnh núi Kim Cương. Một trong những địa điểm nổi bật nhất tại Koyasan là bạn có thể khám phá khuôn viên và nội thất của ngôi chùa từ trong ra ngoài. Bạn sẽ thường nhìn thấy các nhà sư địa phương khi họ đang tu luyện, vì khu vực chùa Kongobu-ji đóng vai trò là điểm hành tự hàng đầu trong việc nghiên cứu Phật pháp của họ.
Banryutei ở phía sau của ngôi chùa Kongobu-ji, là vườn đá lớn nhất Nhật Bản và là một địa điểm không thể bỏ qua. Ở trung tâm của khu vườn đá là một nhà nghỉ dành riêng cho gia đình của Nhật Hoàng.

Okuno-in (Koyasan)

Là địa điểm cuối cùng của Koyasan trong danh sách này, Okuno-in được coi là địa điểm linh thiêng nhất ở Koyasan và cũng là một trong những địa điểm linh thiêng nhất ở Nhật Bản. Con đường dài 2 km dọc theo nghĩa trang có hơn 500.000 bia mộ và tượng đài, bao gồm nhiều lãnh chúa phong kiến và những nhân vật nổi tiếng, những người đã chọn yên nghỉ gần nhà sư  Kobo Daishi đáng kính.
Những lối đi rợp bóng cây xen lẫn các loài cây đã vài trăm năm tuổi. Có một số cây cầu dọc theo con đường, bao gồm cả cầu Gobyobashi, ngăn cách các khu đất trong cùng. Ở cuối con đường, du khách sẽ tìm thấy lăng mộ của Kobo Daishi, nơi nhà sư đáng kính được cho là vẫn đang thực hiện hành trình theo đuổi kiến thức vô tận của mình.
Các tour du lịch ban đêm mang lại cho du khách trải nghiệm siêu thực để khám phá khu vực, nhưng không phải tất cả các con đường đều được chiếu sáng tốt và các tòa lăng mộ đều bị đóng cửa.

Thác Nachi và đường mòn Daimon-zaka
Đường mòn Daimon-zaka là một trong những con đường nổi tiếng và đẹp nhất của tuyến đường hành hương Kumano Kodo. Đường mòn lát đá cuội này chạy dài khoảng 600 mét và được bao quanh bởi những cây tuyết tùng Nhật Bản, cây long não và rặng tre có tuổi đời hàng thế kỷ. Trong Daimon-zaka Chaya, du khách có thể thuê kimono thời Heian trước khi lên đường. Khi lên đến đỉnh, bạn có thể bắt gặp ngay hình ảnh đầu tiên là thác Nachi.
Thác Nachi là một trong những thác nước nổi tiếng nhất ở Nhật Bản. Với độ cao 133 mét, đây là thác nước cao nhất ở Nhật Bản và được tôn kính là hiện thân của vị thần Shinto, Hirou Gongen. Bên cạnh thác nước Nachi là sự kết hợp hài hòa giữa Thần đạo và Phật giáo của hai hình ảnh biểu tượng: Kumano Nachi Taisha đền thờ Thần đạo cao ba tầng màu đỏ son và ngôi chùa Phật giáo Nachisan Seiganto-ji Tendai lân cận.
Hai biểu tượng này là một phần của tuyến đường hành hương và là khu vực linh thiêng đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới ở dãy núi Kii của Nhật Bản.

Đền lớn Kumano Hongu Taisha
Là một trong ba địa điểm đầu tiên nằm dọc theo tuyến đường hành hương cổ đại Kumano Kodo bao gồm : Kumano Hongu Taisha, Kumano Nachi Taisha và Kumano Hayatama Taisha.
Kumano Hongu Taisha là một ngôi đền Thần đạo nằm sâu trong núi. Với những mái nhà tuyệt đẹp và vách ngăn bằng gỗ bách, ngôi đền này là một phần của tuyến đường Kumano Sanzan và cùng là một phần của trung tâm tín ngưỡng Kumano, một tín ngưỡng có hơn 3.000 ngôi đền trên khắp Nhật Bản. Ngôi đền ban đầu nằm ở Oyunohara và được chuyển đến vị trí hiện tại do sự không vững chắc của bãi cát trong trận lụt lớn vào thế kỷ 19.
Liên quan đến ngôi đền lớn Kumano Hongu Taisha là chiếc cổng Oyunohara ấn tượng. Đứng tại lối vào ở vị trí trước đây của Kumano Hongu Taisha, cổng Oyunohara đồ sộ cao gần 34m và rộng 42m, là cổng đền torii lớn nhất thế giới.

Đền lớn Kumano Hayatama Taisha
Ngôi đền cuối cùng trong số ba ngôi đền lớn của Kumano có thể là địa điểm ấn tượng nhất, và chắc chắn là nơi rực rỡ và đầy màu sắc nhất trong nhóm 3 ngôi đền. Các tòa nhà của đền thờ Kumano Hayatama Taisha được sơn bằng sơn màu đỏ cam và trắng tuyệt đẹp. Có truyền thuyết kể rằng ngôi đền này được xây dựng để làm nơi thờ các vị thần đầu tiên giáng trần trên tảng đá Gotobiki-iwa gần đó.
Tại khu vực tảng đá Gotobiki-iwa, du khách sẽ bắt gặp ngôi đền Kamikura-jinja được miêu tả là một trong những điểm đến lâu đời nhất dọc theo tuyến đường hành hương Kumano Kodo và thậm chí còn có trước Ba đền thờ lớn. Để lên được khu vực đền Kamikura-jinja và tảng đá Gotobiki-iwa, du khách sẽ phải hành hương lên dốc với 500 bậc đá vô cùng vất vả.
Cũng trong khu vực đền Kumano Hayatama Taisha, bạn có thể thăm quan Kumano Shimpokan, nơi chứa nhiều bảo vật quốc gia hơn hầu hết các bảo tàng lớn và có tổng cộng 1.200 bảo vật — nhiều trong số đó được giới quý tộc và hoàng gia tặng cho đền thờ trong các cuộc hành hương. Ngoài ra, khu vực này còn bảo tồn một cây tùng linh thiêng, vừa là di tích quốc gia, vừa là cây tùng lớn nhất ở Nhật Bản.

Biển Shirarahama
Với hơn 600 km đường bờ biển, Wakayama có rất nhiều bãi biển với những bãi cát trắng tuyệt đẹp. Một trong những vùng biển như vậy là bãi biển Shirarahama, dài hơn 600 m được sánh ngang với bãi biển Waikiki của Hawaii. Khu vực này nổi tiếng với cát và nắng, nhưng cũng là một khu vực lướt sóng nổi tiếng.

Yunomine Onsen
Thị trấn cổ dọc theo tuyến đường hành hương này được biết đến với suối nước nóng và các quán trọ kiểu Nhật cổ đại. Nằm sâu trong thung lũng nhỏ của dãy núi Kumano, nước ở đây được cho là thay đổi màu sắc bảy lần trong ngày. Được biết đến là một trong những địa điểm suối nước nóng lâu đời nhất ở Nhật Bản, vùng đất này được công bố phát hiện cách đây khoảng 1.800 năm.
Nguồn nước nóng tại Yunomine gắn liền với truyền thống hành hương Kumano. Các du khách sẽ thanh tẩy ở Yunomine Onsen trước khi kết thúc cuộc hành trình dài để chuẩn bị cho việc thờ cúng tại Đền lớn Kumano Hongu Taisha gần đó.

Đặc sản địa phương

Đồ sơn mài Kishu
Được sản xuất tại Kuroe, Kishu shikki là sản phẩm sơn mài được biết đến với sự đơn giản, độ bền và tính thực tế. Negoro-nuri nổi tiếng sau khi hoàn thành được bao phủ trong lớp sơn mài màu đỏ son, nhưng khi sử dụng, lớp sơn lót màu đen sẽ xuất hiện trên bề mặt. Bao quát tính hiện đại, sản phẩm sơn mài này hiện có cả phiên bản nhựa.
Tủ gỗ cây hông Kishu
Gỗ cây Hông mang đến cho tủ Kishu tansu màu sắc ấm áp không thể lẫn đi đâu được. Mỗi tủ ngăn kéo được chế tạo với độ chính xác liền mạch và chi tiết chặt chẽ, với mối ghép mộng gỗ, đinh gỗ và phụ kiện tùy chỉnh. Tính năng đặc sắc của tủ bao gồm mối ghép mộng gỗ, đinh gỗ và phụ kiện tùy chỉnh.
Cá ngừ Wakayama Maguro
Wakayama là nơi đánh bắt được "nama maguro" hoặc "cá ngừ không bao giờ đông" hơn bất cứ nơi đâu trên khắp Nhật Bản. Từ cơm cá ngừ sashimi tươi ngon đến burger cá ngừ chiên giòn, có vô số món sử dụng cá ngừ ở Wakayama. Thậm chí còn có một lễ hội cá ngừ vào cuối tháng 1.
Mơ muối Wakayama Umeboshi
Wakayama là nơi trồng nhiều mận nhất Nhật Bản. Ume muối (quả mơ Nhật Bản) sản xuất tại đây được gọi là umeboshi, có tính axit và có hương vị đặc biệt. Umeboshi thường được ăn với cơm trắng, thậm chí bạn còn có thể thấy người ta ăn umeboshi với hamburger. Umeboshi làm từ Nanko ume đặc biệt phổ biến.
Đậu phụ Koyadofu
Thường được gọi là koyadofu hoặc koridofu, món ăn cơ bản thuộc trường phái shojin-ryori này là đậu hũ được chế biến theo phương pháp truyền thống có từ nhiều thế kỷ trước. Món này đầu tiên được đông lạnh để loại bỏ nước dư thừa sau đó sấy khô, thường được ninh trong nước dùng bỏ lẫn với cà rốt cắt lát. Đậu hũ này khác với đậu hũ thông thường ở chỗ sẽ hấp thụ hương vị của bất cứ nguyên liệu nào được nấu cùng. Hãy thử món này tại Koyasan ở Tỉnh Wakayama hoặc bất cứ nơi nào khác có phục vụ các món ăn Phật giáo theo trường phái shojin-ryori.
Mì Wakayama Ramen
Wakayama ramen được phân biệt bằng nước dùng thịt heo và nước tương đậm đà, còn được gọi là tonkotsu-joyu. Nếu bạn muốn gọi món như người địa phương, hãy yêu cầu món “chuka soba”
Quýt Wakayama Mikan
Nông dân Wakayama đã canh tác mikan (quýt) từ những năm 1600. Loại trái cây thuộc chi cam chanh giống quýt này có màu cam rực rỡ và rất ngọt. Nhiều cửa hàng lưu niệm địa phương cung cấp nước ép mikan tươi và thậm chí cả rượu mùi được làm bằng mikan của Wakayama.